內容及文章摘錄自[香港青年商會 - 晉峰分會]
「尋找企業家的故事」的主人翁陳信芳女士
恭賀 企業家陳信芳小姐 除榮獲最佳演繹及最佳座右銘大獎外，陳老師的創業模式及精神，更是我們學習的典範。
感謝訪問作者 : 陳美芝小姐 [文筆生揮，洛陽紙貴]。
故事主人: 陳信芳女士
創建之公司: 天然美國際纖體美容中心 (天然美集團)
訪問日期: 二零零二年十月二日
訪問時間: 下午九時半
座右銘: 「寶劍鋒從磨練出，梅花香自苦寒來」
訪問過程遇到的難題及經驗:
我發覺學習應變是訪問的不二法門，即使自己已準備了訪問的大綱，但隨著受訪者的回應，便需要有適當的更改。在訪問期間，有時候我也會顯得陣腳大亂，幸好多得陳女士及主委的協助和包容，我才能順利完成是次訪問。今次的訪問，是一個很好的學習過程，希望大家能在陳女士的創業故事得到一些啟發。在現今經濟不景的環境下，要成為一位企業家，每每遇上籌集資金的問題。今次「尋找企業家的故事」的主人翁陳信芳女士，在成立屬於自己的美容院時，也有同樣經歷。結果，她想出一套創新的經營方式，只需小量資本便能創業，並成功地建立她的美容事業。
從埋首打工，到決心創業
中學畢業後，陳女士的第一份工作是護士，可是她始終對這個行業提不起興趣。後來，她選擇當美容師。那時候她覺得若只是打工，事事聽命於人，前途是有限的。她有一個夢想，就是開辦一間屬於自己的美容院。她認為憑著自己過往的美容經驗，有信心可以將生意管理妥當。畢竟當時年紀還輕，沒有充足資本，這個夢想只好暫時留於心底。後來，她輾轉進入時裝行業，一做十多年，而且已晉升任為銷售經理，月入幾萬元。可惜時裝行業的工作時間長，壓力大，於是她毅然放棄了高薪職業，想出自己創業的念頭。她曾經考慮過開時裝店，但時裝講求潮流，存貨量要控制恰當，所以風險較大。在機緣巧合下，她認識了一種新穎的美容產品。她的皮膚向來較差，容易敏感。經嘗試後，她覺得效果不俗，於是便計劃配合這種美容產品去開辦美容院。人生兜兜轉轉，到最後她終於也能完成自己的心願，擁有一間屬於自己的美容院。
走上創業路
初初決定開辦美容院時，她曾遇到不少困難。傳統美容行業的經營方式，成本昂貴﹔例如需要投放大量資金付租金、買儀器、聘人手等等。另一方面，一個人只得一雙手，能力有限，每天不能服務太多顧客，即使公司欲大展拳腳，也感吃力。那時候，她的朋友同樣有興趣開辦美容院，於是便決定一起合資經營﹔一來可減少投資金額，二來老闆也兼任美容師，可免除人工開支。可是，新的難題又再湧現。合資經營的最大困難是拆賬，不時引起很多爭拗。最後，她想出了一個簡單的解決方案:就是自僱創業。這種多勞多得的做法，可避免不必要的麻煩。另外，為了減輕成本及風險，她決定多籌集五、六個合夥人，每人首先投資三千元，用作開業費，分擔部份裝修、購入儀器等費用，然後每個月再付出一千五百元作租金，各人便可各自成為老闆，而客人收益也歸於各人。
成功鑰匙是在於懂得解決問題
在實際的工作環境中，合作上的問題又不斷發生了。例如有合夥人在美容院內吸煙或飲食，不但影響美容院的衛生，而且還影響到公司的形象。試問若客人聞到一些香煙和食物的味道，會有甚麼感覺呢﹖又例如有時候美容院會出現「搶客」的情況，當其中一位美容師放假，她的客人便被其他的美容師搶過來，造成很多不愉快的爭執。因此，每當有新的問題發生，陳女士都會記下來，然後定下規條，要求剛加盟的合夥人遵守。這些包括﹕上班時要穿制服、在美容院內不准吸煙飲食等。另外，她又要求各合夥人只用同一個牌子的美容產品，一方面避免大家為推銷產品而惡性競爭，同時她也可從產品中賺取穩定的佣金收入，一舉兩得。陳女士稱:起初並沒有制定規則，後來問題發生了，就要求大家事先簽定協議書。這些都是從問題中學習，才領悟出一套有系統的管理方式。
「危」「機」在乎一線之差
在美容院業務剛剛上軌道時，陳女士又遇到另一個難題，她發現有合夥人突然終止合作，自立門戶，開設新的美容院。於是，美容院便沒有足夠的合夥人分租，令經營出現壓力。其實，這個可算是危機，又是商機。雖然合夥人數少了，但他們依然購買沿用的美容產品及採用舊公司的管理方式，變相將她的創業方法開枝散葉，佣金收入反而增加。由於合夥人在不同的地區開設美容院，業務隨之擴充，產品銷量不斷增多。她發現與其只為客人提供美容服務，不如自己當美容導師，教授別人美容技巧及創業方法。學生完成課程後，有能力開拓自己的美容事業，有助她的美容業務迅速發展。
又是老闆，又是教師
早在開業初期，她已開始教授美容。不過，當時是為了協助一些不懂美容技巧的合夥人。後來，想學美容及創業的人越來越多，奈何坊間的美容學校學費昂貴，完成一個課程差不多花上過萬元，而且課程只重理論。學成後，由於沒有實際經驗，只能當學徙，想成為真正的美容師還需要很長的時間。有鑑於此，為迎合有志創業人士的需要，她開辦了一些短期的美容課程，學員只需支付一千八百元學費，學習實用的美容技巧。假若學生考試及格，她還會給意見學員去創業，從旁協助他們找舖位、買儀器，或到她屬下的美容院自僱創業。有些當家庭主婦的學員還會選擇家居美容，一來可省卻租金，二來時間較彈性，可照顧子女。每位學員各有不同背景，有會計師、校長、大學生、護士等等，有些人熱衷美容，有些人只希望有自己的生意；大家心態不同，發展的方向各有區別。曾經有一位秘書，學成後兼職當自僱美容師，擁有一定數量的客人後，放棄秘書工作，真正投入美容行業。陳女士就這樣成為教師，引領不少人去創立自己的美容事業。
突破傳統，看準商機求變
陳女士的成功，取決於她有勇氣去突破傳統。曾幾何時，她的行家朋友對她這種經營美容院的方式不感樂觀。結果，在經濟差、租金依然高企的情況下，不少行家相繼結業。她這種自僱經營方式，由合夥人分擔風險，反而有生存空間，而且業務還不斷擴展。她確信美容市場前景樂觀，原因十分簡單﹕女士天生愛美﹔從近日的纖體熱潮可見一斑，即使經濟不景，女士還是會花錢於美容上。
另一方面，陳女士也看準香港人的心態，不會規限客人買美容套票，寧願薄利多銷，設立VIP 制度，以較平價錢逐次收費。她更重視與顧客建立關係，例如在顧客的生日月份，給他們特別的美容優惠。觀察別人不足之處，尋找自己的市場定位，也是她的致勝之道。她發現一般美容學校都不會教授學生顧客服務管理，而且普遍學生都覺得坊間有很多騙人的美容學校。因此，她開辦一些實用的課程迎合學生的需求，從美容技巧、顧客服務管理到創業，提供一站式的訓練給學生。就算學生起初對課程沒有太大信心，由於支付的學費不多，在這樣的經濟環境下，大部分人也能負擔得起，願意一試。她覺得只要懂得洞悉市場，有靈活的營運方式，各行各業都會有生存空間。
堅持事業要有清晰目標
問及陳女士有什麼信念使她成功，她說原因是她有清晰的目標，有持久力去堅持她的理想。她十分喜歡自己的行業；但作為一位職業女性，除了自己的事業，她更重視家庭生活。她的理想其實很平凡，只希望可以彈性安排自己的時間，陪伴子女多一點。在達到這個目標之前，她便要付出代價，努力地堅持做好工作，使生意上軌道，令自己有穩定的收入。現在，她達成理想了，而且還有更多意外收穫，多了無數「子女」。眼看自己的學生能成功創業，滿足感悠然而生。她形容她和學生的關係，是個雙贏局面。一方面學生可以拓展自己的美容事業，另一方面自己又可賺取收入，算是助己助人。滿足於事業的她，可謂敬業樂業，常常穿梭馬來西亞、澳門、香港，也不覺辛苦。
留給青年人的說話
她認為年青人創業時遇到的困難會比一般人多；由於他們社會經驗不足，不懂處理人際關係，所有風險較大。不過，在這樣的經濟環境下，創業也不失為生機，但要看自己的能力。若要借錢才能創業，就不太值得了。她覺得有毅力堅持才是最重要的。以她的美容院為例，起初創業半年，沒有虧損已是幸運；尤其是開首的兩、三個月，往往只能賺取到生活費。很多年青的美容師初期都沒有太多客人，難免有挫折感。最重要的是合夥人能互相鼓勵。遇到困難其實是一個很好的經驗，經一事，長一智，才能不斷改進自己。因此，不要輕言放棄，尤其是做生意，投資回報一定需要時間，並需時常保持積極的態度去面對困難。她勉勵時下的年青人，假若看準機會，就要堅定信念和毅力，然後訂下目標去達成。成功背後，往往要經過磨練，並必需付出很多努力。 她覺得有一句座右銘很適合新一代年青人:
「寶劍鋒從磨練出，梅花香自苦寒來」
結語
筆者訪問當日遇上陳女士的學生，原來她剛巧下課，便立即接受訪問。雖然當時是已經是晚上九時許，但陳女士並沒半點疲態。她說工作已變成了她的興趣，看到學生成功創業，就是自己的推動力，而自己的成功不再變得孤獨。筆者從她的表情，也感受到她的喜悅和滿足。自己身為年青人，在這個訪問過程中得到不少啟發，不時提醒自己做事要積極和有毅力，希望陳女士的經歷同樣會對各讀者有勉勵作用。